潮州开元寺亦称镇国禅寺，是以唐玄宗年号开元为名的寺庙，始建于唐玄宗开元二十六年(738)，至今已有1200多年的历史。为潮州最大的古建筑群，素有粤东第一古刹之称。元代称开元寺为开元万寿禅寺，明代起改称为开元镇国禅寺至今。开元寺经历代修建，千年古刹又重放光彩。带有宋、元、明、清的建筑风格和艺术特色。2001年06月25日，潮州开元寺作为唐至清时期古建筑，被国务院批准列入第五批全国重点文物保护单位名单。

潮州旅游景点开元寺经宋元明清及今，先后十次大规模修建。

潮州开元寺

开元镇国禅寺主要殿阁均为木石材料，凭木榫紧密衔接，用龙头斗拱迭起支撑，层层向上散开，最多达11层，承受殿顶的巨大压力，殿顶为四重檐、双滴水，有鸱尾和双龙夺宝装饰，琉瓦彩甍丹墙，蔚为壮观。经历1200余年地震、海潮、台风、雷电、冰雹等自然灾害，以及历代战乱、人为摧残，而又不断修建，至今仍保持着唐宋宫殿式庄严肃穆的建筑风格。据考证：日本著名东大寺佛殿的宋代建筑模式，与现在开元寺天王殿一模一样。开元寺被誉为“古代建筑艺术明珠”。
 
潮州开元寺规模庞大，肃穆壮观。原占地100亩，现存203亩，是一组较完整的唐代建筑群。其山门外照壁，嵌有“梵天香界”石刻。全寺内分四进，分别为金刚殿、天王殿、大雄宝殿、藏经楼。东西有廊厅，纵深60余米，建有观音阁、六祖堂、地藏阁、方丈厅等。其主体建筑大雄宝殿建在高出地面的台基上，面阔5间，进深4间，重檐歇山顶，殿脊以葫芦、雉尾为装饰。大殿和殿台四周的石栏板上，嵌有唐代石刻78块，敷演释迦牟尼的生平事迹，并刻有猴子莲花等动植物图案。殿前有1对石经幢上镌《准提咒》和《尊生儿》。
 
潮州开元寺殿内东侧悬挂着重1,500余公斤、高1.7米、口沿1.05米的大铜钟，是宋代政和四年(公元1114年)潮州金刚经社铸造供奉开元寺的，钟面平滑，无砂眼铸痕，至今仍音声悠扬，完好如新。

开元寺大雄宝殿前栏楯和殿前月台围栏78块，分别雕刻“释迦牟尼出家”、“白马窬城”、“青山断发”等佛教故事;珍禽异兽、奇花异草，触目皆是。栏正中“佛日增辉，法轮常转;皇风永扇，帝道遐昌”的石刻大栏板，每字如斗大，也是唐代佛教艺术文物。

开元镇国禅寺

大殿内一座造型典雅精巧的红铜香炉，炉沿镌刻汉文“开元寺禅堂香炉一座永远供奉三韩弟子任国祚”。(三韩是新罗、百济、高句麓，即今之韩国与朝鲜)，据传为唐代来此参学的韩国僧人所赠。

潮州景点-潮州开元寺寺内还有一座金漆木雕千佛塔为潮州明代的木雕精口，塔高六尺，呈六角形，计有七层，各层图案变化多端，金瓦翘檐，各悬风铃，门户相望，栏循交错，各层圆拱门之内，均刻佛像，门前则分别雕十八罗汉、二十四诸天神像，塔顶坚五层玲珑剔透小塔。整座千佛塔，结构复杂，精雕细刻，是古代广东境内四座千佛塔之一。

藏经楼中，珍藏着清代乾隆年间《龙藏》一部，系当时年居八十高龄的开元寺方丈静会法师餐风饮露，步霜踏雪，历尽艰难险阻，跨越万水千山，晋京所请，共7240卷，分装在724函中，当年只印100部，迄今完整保存下来的已屈指可数。1987年国家文物局和国家出版署批准重印“龙藏”，因乾隆下诏撤毁部分经版和经书，致全书残缺不全，为补齐全书，文物出版社派员走访全国十多个省区寻找底本，以补缺损，最后在这里找到被乾隆毁版的四函经书，得以补版，足见其珍贵之极。藏经楼至今还保存着8大橱乾隆钦赐的雍正版《大藏经》7240卷，内有汉、番、梵对照本，还有木刻印刷的佛教故事、连环图卷，其数量之多，资料之全，为国内寺院所罕见。

潮州开元寺寺中还有智诚法师抗日战争期间闭关三年刺舌血书写的《大方广佛华严经》一部，八十馀万字，字字端楷，一丝不苟。时人赞曰:“三年般若心参透，一部华严血写成。”

潮州开元寺寺内墙壁各处，镶嵌着众多官府文告和历代开元寺重修碑记石刻。1961年被确定为广东省重点文物保护单位，1983年被国务院确定为全国重点开放大寺。
 
开元寺门票·开放时间
    门票：5元
    开放时间：8:00-18:00

潮州开元寺交通
    地址：潮州市开元路32号
    交通：3路内环公交车

潮州开元寺古朴雅致，处处闪烁着劳动人民智慧的结晶。每天，前来潮州旅游朝拜开元寺的海内外人士络绎不绝，不胜其数!

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