化州古称石龙，相传有龙潜于罗江之中，变化无穷，故又称化州。化州特产橘红，明清时列为贡品，因此，化州又有情州之称。楠红有理气、化痰止咳，治寒胃病、消化不良等疗效。化州橘红花果绒毛柔浓可爱，气味芳香沁人，药用功效神奇，是明清两个朝代的宫廷贡品。因其具有独特的健胃行气、化痰止咳的药用效果而被确定为中医药物。

据考证，化州情红于南朝、宋朝已有种植，隋、唐、宋、元不断发展，明清享有盛名。情红的生产和发展”红”了一千多年。据现存的史料推测，化州情红原为野生袖树，由于吸收了当地土质中所含的礞石(碟石为治顽痰、癖洁之奇药，痰去咳自除) ，又经历了漫长岁月，逐渐进化而成的，由于化州橘红药效奇特，为人们所推崇。

关于化州橘红的发现，有一段传奇故事:相传在明朝初年，当时化州县的县太爷患有咳嗽哮喘病，长夜难眠，痛苦异常。虽请过很多名医，吃过很多”良方”，病情始终不减。有一天晚上，风雨大作，雷电交加，他咳嗽哮喘得更加厉害，便急令昕差即去为他煎药。雷雨之夜，听差无法到外面取清水，在就近的金鱼池里回水来煎药，服药后，县太爷安安稳稳睡了一觉。第二天起来，县太爷甚觉奇怪，便拷问昕差，昕差无法，只好如实讲出。县太爷便到金鱼池察看，发现池边有一棵葱翠的小树正开着雪片似的白花，经昨晚风雨摧残，白花飘落池内。到底是不是这些花在起作用?当天晚上，县太爷就用此花赁水试服，果然药到喘息，咳止痰清，药效奇妙。此消息一传开，百里内外人人争相采购，把橘红视作珍宝;后来，这位县太爷每年采摘得花果，除了留作己用外，余下的拿去巴结上司，之后逐级上传，最后传人皇室，被皇室列为宫廷贡品，这位州官因有了这棵桶红树，后来宫阶连升，大发其迹，化州桶红也由此闻名于世。

清代时，化州橘红被朝廷指定为必贡品，定为御用药物。化州橘红亦由野生逐渐转为人工栽培。到了清初，出现了专门从事种植化州情红的赖家园、李家园和潘家园，各园均种植化州橘红树数百棵，并总结了一套具体的种植、加工方法和经验。1921 年夏秋之交，两广军阅李宗仁、陈炯明:昆战粤桂边境，李宗仁部队驻进化城，时值 6 月，温高气湿，军中士卒中暑咳 H 歇，肠胃不适，李宗仁也反复作呕，喘咳不止，后饮服橘红果茶，疾病消除。 1965 年，李宗仁从海外回国，特到化州参观赖家园并购化州橘红作纪念。此后化州橘红的美名更是广传海外。

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