国恩寺始建于唐代，它与六祖剃发道场广州光孝寺，毕生弘法道场曲江曹溪南华寺鼎足而立，并称六祖三大祖庭。国恩寺既是六祖故居，又是六祖弘法、圆寂以及辑录六祖”法宝坛经”的圣地。在唐宋时期，国恩寺在佛教界被视为”岭南第一圣域”、”中国禅文化的发祥地”。此寺至今已有 1300 多年的历史了。

国恩寺位于新兴县集成镇的龙山脚下，距城 13 公里，省级文物保护单位。它是六祖慧能(也作”惠能” )的旧居和圆寂之所，是慧能为报父母养育之恩，于唐高宗弘道元年( 683 年)建，名”报恩寺”。唐中宗神龙二年 (706 年)下诏赐名为”国恩寺” (今门额上书”敕赐国恩寺”)。”敕赐国恩寺”是六祖慧能于宝林寺大开禅宗法门时，因其南宗禅的顿悟思想传遍全国各地，感动了当时也信奉佛教的唐中宗和武则天。于是在神龙元年正月十五日，中宗下诏书奉请六祖进京弘扬顿悟禅法，后因六祖慧能年迈有病，而辞谢未去。其年九月，武则天女皇颁御旨，褒扬六祖禅宗思想对社会、国家的贡献，诏赐水晶钵磨纳架装、香资等物，并册封六祖祖居为国恩寺，亲书”敕赐国恩寺”匾额以示对六祖的敬仰。文化大革命期间，为了使”匾额”免受破坏，曾铲去教封皇印，用泥巴把字封上。因而国恩寺现在我们所看到的”匾额”缺玉玺。

著名广东旅游景点云浮国恩寺的六祖是云浮新兴人，本家姓卢，但他出生时有僧人来访，为他起名慧能(惠能) ，意思时惠众生，能佛事。后来他 3 岁时父亲早逝，成年后一直靠他砍柴供养寡母，从未读过书。一天他到市上卖柴，听到有人诵经，忽然有所感悟，于是上前询问过去从没昕人诵过这样的经，你从哪里学来?”那人答从湖北黄梅东山寺，再要那个人详细解经中疑难，却不能答，于是他决定去湖北寻找传经之人解答。他安置好母亲后就徒步一个多月去湖北了，自此成就了他一生大业。

晚年慧能返回他的故乡新州落叶归根，并于这所国恩寺中圆寂，享年 76 岁。他圆寂后光孝、南华、国恩三寺争迎法体，后来举行了一次公开的焚香祈祷仪式，烟飘向哪里法体即供奉在哪里，结果烟直直飘向南华寺方向，最后众人顺应他的意愿，将法体运回了南华寺。

国恩寺背枕龙山，故又名”龙山寺”。国恩寺主体为斗坎式三层次横列长方形巨石砌成的平台构筑，依着山势，次第增高。内分三进，即金刚殿、大雄宝殿、六祖殿。两廊还有达摩、地藏王、目连、文殊、普贤等诸天佛殿和禅房，寺侧有观音堂、报恩塔等建筑物。经历朝几百年的重修扩建，国恩寺便形成了较为庞大的建筑群，殿堂鳞次柿比，气势巍峨庄严，成为广东省境内屈指可数的大丛林及全国仅存的两大祖师故居之一。院宇精严，布局壮观，建筑面积广达 9200 多平方米。

六祖殿供奉慧能金身架装坐像，与韶关南华寺、广州六榕寺的六祖像造型相同，乃由其弟子塑像家方辩所造，故形态逼真，如肉身菩萨。国恩寺殿内原存有慧能的衣钵用具及武则天、唐中宗赐给他的金钵、宫灯等物。此外，各殿尚有佛像 40 余尊，形态各异，造艺精湛。国恩寺内还有六祖为众人饮水而用锡杖击地而生的卓锡泉，以及六祖带领门徒回故居时亲手种植的荔枝树，该树至今已 1300 多年，虽已中空，但仍枝繁叶茂，高十数丈，甚至在文化大革命期间遭人用火烧过，但至今仍生机盎然。

云浮旅游景点国恩寺每年结果约 150 多公斤，日本、韩国等佛教信徒来寺寻宗访祖时，均视此树为圣物;予以参拜，且称此树为”圣树”，是”佛荔”。每逢荔果成熟季节，海内外特别是东南亚国家的信众们常来此品尝佛荔果。国恩寺名闻中外，与海内外有久远香缘。国内外常有参拜团来此顶礼，每年海外华侨、港澳台同胞来国恩寺朝拜、游览的就有 10 多万人。

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